ISO14000环境管理系列标准是国际标准化组织（ISO）继ISO9000标准之后推出的又一个管理标准。该标准ISO第207技术委员会（TC207）从1993年开始制定的一系列环境管理国际标准，它包括了环境管理体系（EMS）、环境管理体系审核（EA）、环境标志（EL）生命周期评价（LCA）、环境绩效评价（EPE）、术语和定义（T&D）等国际环境管理领域的研究与实践的焦点问题，向各国政府及各类组织提供统一、一致的环境管理体系、产品的国际标准和严格、规范的审核认证办法。ISO14000标准有14001到14100共100个号，统称为ISO14000系列标准。该系列标准融合了世界上许多发达国家在环境管理方面的经验，是一种完整的、操作性很强的体系标准，包括为制定、实施、实现、评审和保持环境方针所需的组织结构、策划活动、职责、惯例、程序过程和资源。其中ISO14001是环境管理体系标准的主干标准，它是企业建立和实施环境管理体系并通过认证的依据ISO14000环境管理体系的国际标准，目的是规范企业和社会团体等所有组织的环境行为，以达到节省资源、减少环境污染、改善环境质量、促进经济持续、健康发展的目的。ISO14000系列标准的用户是全球商业、工业、政府、非赢利性组织和其他用户，其目的是用来约束组织的环境行为，达到持续改善的目的，与ISO9000系列标准一样，对消除非关税贸易壁垒即"绿色壁垒"，促进世界贸易具有重大作用。
1、ISO14000系列标准的产生
    1972年，联合国在瑞典斯德戈尔摩召开了人类环境大会。大会成立了一个独立的委员会，即“世界环境与发展委员会”。该委员会承担重新评估环境与发展关系的调查任务，历时若干年，在考证大量素材后，于1987年出版了“我们共同未来”的报告，这篇报告首次引入了“持续发展”的概念，敦促工业界建立有效的环境管理体系。这份报告一颁布即得到50多个国家领导人的支持，他们联合呼吁召开世界性会议专题讨论和制定行动纲领。
    从80年代起，美国和西欧一些公司为了响应持续发展的号召，减少污染，提高在公众中的形象以获得商品经营支持，开始建立各自的环境管理方式，这是环境管理体系的雏形。1985年荷兰率先提出建立企业环境管理体系的概念，1988年试行实施，1990年进入环境圆桌会议上专门讨论了环境审核问题。英国也在质量体系标准(BS5750)基础上，制定BS7750环境管理体系。英国的BS7750和欧盟的环境审核实施后，欧洲的许多国家纷纷开展认证活动，由第三方予以证明企业的环境绩效。这些实践活动奠定了ISO14000系列标准产生的基础。
    1992年在巴西里约热内卢召开“环境与发展”大会，183个国家和70多个国际组织出席会议，通过了“21世纪议程”等文件。这次大会的召开，标志着全球谋求可持续发展分得时代开始了。各国政府领导、科学家和公众认识到要实现可持续发展的目标，就必须改变工业污染控制的战略，从加强环境管理入手，建立污染预防（清洁生产）的新观念。通过企业的“自我决策、自我控制、自我管理”方式，把环境管理融于企业全面管理之中。
    为此国际标准化组织（ISO）于1993年6月成立了ISO/TC3207环境管理技术委员会，正式开展环境管理系列标准的制定工作，以规划企业和社会团体等所有组织的活动、产品和服务的环境行为，支持全球的环境保护工作。
    1987年，ISO颁布的世界上第一套管理系列标准――ISO9000“质量管理与质量保证”取得了成功。许多国家和地区对ISO9000系列标准极为重视，积极建立企业质量管理体系并获得第三方认证，以此作为开展国际贸易进入国际市场的优势条件之一。ISO9000的成功经验证明国际标准中设立管理系列标准的可行性和巨大进步意义。因此，ISO在成功制定ISO9000系列的基础上，开始着手制定标准序号为14000的系列环境管理标准。因此可以说欧洲发达国家积极推行的BS7750、EMAS以及ISO9000的成功经验是ISO14000系列的基础。
    ISO14001中文名称是环境管理体系——规范及使用指南，于1996年9月正式颁布。为了更加清晰和明确ISO14001标准的要求，2004年ISO对该标准进行了修订，并于2004年11月15日颁布了新版标准ISO14001:2004环境管理体系 要求及使用指南。
    1995年11月,我国成立了全国环境管理标准化技术委员(SAC/TC207),对口ISO/TC207开展标准化工作,并及时将ISO14000系列标准转化为我国国家标准- GB/T24001-2004 idt ISO14001:2004环境管理体系，并于2005年5月开始实施。
    随着ISO9000系列标准的升级改版，2015年9月15日，ISO14001:2015环境管理体系正式发布。自2018年9月14日起，旧版ISO14001:2004证书不再有效。
    ISO14001：2015环境管理体系的改版带来的以下多个方面的变化，包括：
1. 条款结构形式变为十个章节，以便与ISO9001等标准相互融合、整合；
2. 基于风险的过程方法思维；
3. 环境保护的思想超出了原污染预防的境界，环境政策应包含对“环境保护”的承诺。环境保护包括了“污染预防”和其他相关的承诺，比如可持续资源的利用、减缓并适应气候变化、保护生物多样性和生态系统等。
4. 运用生命周期思维：组织需从原材料的获取、产品的生产直至产品使用后的处置和最终处置，尽量延伸至更广泛的价值链对环境影响的管控，但这并不意味着要求进行生命周期评价。
5. 强调提高与环境因素有关的管理绩效：组织应制定合适的标准并使用适当的指标来评估环境绩效, 结合组织战略环境，综合全面地考虑战略环境绩效、管理绩效和运行绩效。
6. 领导作用的体现，成为单独的章节：组织的最高管理层有责任显示其在履行环境管理承诺过程中的领导力。
7. 强调了变更的要求。等等。
除了理念、结构、要求等变化之外，ISO14001的术语与定义也发生了很多变化，这都直接影响到了标准的理解与应用。
2、ISO14000标准的分类
    ISO14000是一个多标准组合系统。
按标准性质可以分为三类：
第一类：基础标准——术语标准，编号ISO14050--ISO14059
第二类：基础标准——环境管理体系、规范、原则、应用指南，编号ISO14000--ISO14009
第三类：支持技术类标准（工具），包括：
①环境审核，编号ISO14010--ISO14019
②环境标志，编号ISO14020--ISO14029
③环境行为评价，编号ISO14030--ISO14039
④生命周期评估，编号ISO14040--ISO14049
    ISO14000标准是国际标准化组织继推出ISO9000标准后对国际社会的又一贡献，它对控制环境污染、提高资源利用率、保护生态平断，给人类创造一个绿色世界具有巨大作用。在发展经济的同时，重视环境保护，使经济效益、环境效益和社会效益协调统一是ISO14000系列标准的最终目标。国际标准化组织制订ISO14000系列标准，就是为了在全球寻求环境管理和经济发展的结合点、平衡点，规范所有组织的环境行为，最大限度地合理配置和节约资源，减少人类活动对环境造成的不利影响，维持和改善人类生存和发展的环境，促进人类社会的可持续发展。
    截至2023年2月底，我国共有414194家企业通过了环境管理体系认证。