1987年，国际标准化组织创立了ISO9000标准。标准发布后，在世界范围内得到了迅速的推广和广泛的认可，成为全世界衡量质量管理水平与质量保证能力的公共标准。九十年代，美国三大汽车公司和航天企业在ISO9000的基础上，分别开发了自己的专门标准QS9000（最终转化为ISO/TS 16949汽车质量管理体系）和AS9000（最终转化为AS9100航空航天质量管理体系）。随着电信行业的全球化，不同的服务提供商在合同中设定要求的方式也不一致。这些都给服务提供商、产品制造商及客户之间的沟通造成了困难，增加了不必要的麻烦。二十世纪下半叶是电信业飞速发展的一个时代，随着电信业全球化的快速推进，矛盾日益突出。电信业存在着众多的质量体系要求，重复的要求和审核不但容易引起混淆，而且提高了供应商的商业成本。在该行业中设立一套统一的质量体系要求，已经成为全世界电信企业的共同需求。以贝尔公司为首的一些电信业知名服务提供商提出要制定一个统一的质量体系标准，并于1997年10月成立了QuEST论坛（Quality Excellence for Suppiers of Telecommunications Forum）。论坛由通信业所有相关方组成，包括：
－ 服务提供商——向用户提供通信服务的公司
－供方——向服务提供商销售设计和开发的通信硬件和软件的公司
－ 认证机构——提供质量体系注册/审核服务的公司
    QuEST论坛是一个电信业服务提供商和产品制造商之间合作和沟通的世界论坛，其目标是统一所有电信业的质量体系标准，在现有标准和实践的基础上制订和保持一个通用的电信业质量体系管理标准-TL9000。论坛负责该标准的制定、发布和修改，并保持电信业标准和其它标准的一致性。
    1998年1月，有关建立TL9000标准的工作正式启动。QuEST论坛的成员分别起草了TL9000的概论，硬件、软件和服务要求，硬件、软件和服务测量。TL9000标准的起草单位QuEST Forum（通信业优质供方领导人论坛）1998年1月推出了TL9000标准（要求手册和测量手册）第2.5版，并承诺至少每五年对标准进行更新。
    TL9000质量管理体系手册包括两部分：《质量体系要求手册》及《质量体系测量手册》。《要求手册》对电信产业的硬件、软件及服务建立了全球通用的详细的要求规定，该手册的本质在于帮助电信行业的供应商及服务商降低成本，提高质量及可靠性；《测量手册》是关于测量处理、方法、职责及要求的全面指导，该手册规定了最低限度的业绩测量方法。
    ISO9001标准的要求完全被TL9000标准采纳，随着ISO9001新标准在2008年发布实施， QuEST论坛在2009年11月15日发布了TL9000质量管理体系要求手册的5.0版，从2010年11月15日后实施；TL9000质量管理体系测量手册的4.5版于2010年12月31日开始生效。